Art basel hong kong: tra rinascita creativa e geopolitica, un'ancora per l'arte asiatica

Il calendario culturale globale non smette mai di pulsare, nemmeno dopo il frenetico mese della moda e degli eventi di premiazione. E mentre il jet-set si riposiziona, l'attenzione si sposta su Art Basel Hong Kong, un appuntamento imperdibile dal 27 al 29 marzo, con anteprime VIP il 25 e 26. Ma quest'anno, tra l'eccitazione per le nuove opere e i volti noti, si celano sfide e trasformazioni che potrebbero ridisegnare il futuro del mercato dell'Arte.

Un palcoscenico in evoluzione: crescita, localizzazione e nuove sfide

Alla sua tredicesima edizione, Art Basel Hong Kong si conferma l'evento di riferimento in Asia per il brand e per la scena artistica regionale. 240 gallerie, più della metà con spazi fisici in Asia-Pacifico, si riuniranno nell'Exhibition and Convention Center. Tuttavia, il 2026 si apre in un contesto di profondi cambiamenti. L'espansione di Art Basel negli ultimi anni, con l'introduzione di edizioni a Parigi e in Qatar, ha innescato un effetto di localizzazione, modificando sia il pubblico che le gallerie presenti.

Kabir Jhala, editor di The Art Newspaper, lo sottolinea: “Con l'espansione di Art Basel, ogni fiera diventa più focalizzata a livello regionale, rendendo meno urgente e fattibile la partecipazione a tutte”. L'Avant-Première di Parigi, ad esempio, non rappresenta più un momento 'must-attend' per i grandi collezionisti. Inoltre, la crisi geopolitica in Medio Oriente, seppur non direttamente impattante come lo sarebbe stata a Doha, potrebbe creare ostacoli legati a restrizioni sui viaggi e all'aumento dei costi del carburante, soprattutto per i visitatori e gli espositori provenienti da Europa e MENASA.

Un altro fattore da considerare è la logistica: il commercio dell'Arte è un'economia di beni, e lo status di Hong Kong come hub commerciale è legato alla sua politica di libero scambio. Ma per tutte le preoccupazioni, Art Basel Hong Kong rimane, citando Jhala, “la fiera di riferimento in Asia”. Hong Kong è l'unica città asiatica senza tasse all'importazione, con una posizione strategica – a quattro ore di volo da ogni importante centro finanziario – e ora dotata di un museo di livello mondiale e di una selezione di gallerie di eccellenza.

Il mercato dell'arte: crescita selettiva e un clima di cautela

Il rapporto Art Basel & UBS Art Market 2026 indica un ritorno alla crescita per il mercato globale dell'Arte nel 2025, con un aumento del 4% rispetto all'anno precedente, raggiungendo una stima di 59,6 miliardi di dollari. Dopo due anni di declino, questi dati sembrano convalidare l'ottimismo, seppur cauto, espresso lo scorso anno. Ma uno sguardo più attento rivela un quadro più complesso. La crescita è stata principalmente trainata dalle vendite all'asta pubblica, con un aumento del 9% dei ricavi, soprattutto nella fascia alta del mercato. Il prezzo raggiunto da Ritratto di Elisabeth Lederer di Gustav Klimt all'asta Sotheby's a New York – 236,4 milioni di dollari, il secondo più alto mai raggiunto – ne è una testimonianza lampante.

Le vendite da parte delle gallerie, invece, sono cresciute in modo più contenuto, solo del 2%, spinte principalmente dall'aumento a doppia cifra delle gallerie con un fatturato annuo inferiore a 500.000 dollari. Jhala nota: “Il mercato è più cauto e conservatore. Il gusto classico e i nomi affermati domineranno la fiera”. Le recenti vendite di alto livello a Londra, con Sotheby's che ha incassato 175 milioni di dollari in una sola serata, confermano questa tendenza.

Hong kong: un gateway in trasformazione

Lihsin Tsai, senior director e head of sales Asia di Hauser & Wirth, descrive un “cambiamento positivo di sentiment” a Hong Kong. “Negli anni passati, Art Basel Hong Kong ha ampliato la sua portata, attirando collezionisti seri non solo da Hong Kong e Cina continentale, ma anche da Giappone, Corea del Sud, Sud-Est asiatico e oltre. Stiamo anche assistendo a un numero crescente di nuovi collezionisti provenienti dal settore tecnologico, oltre agli acquirenti transfrontalieri, mentre i collezionisti internazionali con origini asiatiche sono sempre più attivi”.

Art Basel Hong Kong continua ad essere “il principale gateway verso la scena artistica dell'Asia-Pacifico”, afferma de Bellis. Ma il ruolo si è evoluto: la fiera non solo porta gallerie e pubblico internazionale nella regione, ma riflette sempre più il dinamismo e la diversità delle pratiche artistiche emergenti in Asia.

Nonostante le sfide – come la fuga di artisti a causa dell'alto costo della vita e delle restrizioni sulla libertà di espressione, e la chiusura di alcune importanti gallerie internazionali – c'è chi sostiene che si tratti di un periodo di transizione e consolidamento. Jhala afferma: “Dopo due decenni di crescita esplosiva, il mercato cinese è in una nuova fase. Il tetto è stato raggiunto, e i collezionisti rimasti sono più deliberati e focalizzati sulla costruzione strategica delle loro collezioni”.

Nuove tendenze e partnership

Quest'anno, la fiera presenta due nuovi settori: Echoes, dedicato alle opere contemporanee prodotte negli ultimi cinque anni, e Zero 10, dedicato alle opere digitali, che ha debuttato a Miami Beach a dicembre. “Il debutto di Zero 10 in Asia segnala la direzione in cui la fiera sta andando, abbracciando nuovi formati, nuove tecnologie e nuovi pubblici”, spiega Angelle Siyang-Le, director di Art Basel Hong Kong.

Inoltre, partnership strategiche arricchiscono l'esperienza. Audemars Piguet e Zegna si confermano partner ufficiali, mentre Louis Vuitton allestirà una retrospettiva dedicata alla collaborazione con Frank Gehry, celebrando due decenni di progetti architettonici e design per la maison. Hoka presenterà l’installazione “Runners High” in collaborazione con l’artista Phoebe Hui, mentre Ray-Ban lancerà un'area lounge. JNBY, brand cinese di moda contemporanea, designerà le uniformi e il merchandising ufficiale, mentre Joopiter, in collaborazione con Sat Hari e God’s True Cashmere, presenterà una vendita di cappellini da baseball realizzati da artisti.

Art Basel Hong Kong non si limita alle sale espositive. Para Site, un'istituzione fondamentale della scena artistica locale, celebrerà il suo trentesimo anniversario con una mostra che ripercorre i temi della sua prima esposizione. Il museo M+, con le sue mostre di Lee Bul, Ryuichi Sakamoto e Robert Rauschenberg, offrirà un'esperienza culturale a 360°. Le case d'aste Christie's e Sotheby's presenteranno aste di opere moderne e contemporanee di rilievo, mentre Phillips si concentrerà su gioielli di lusso.

Quest'anno, Art Basel Hong Kong si rivela non solo un mercato, ma un vero e proprio ecosistema culturale in continua evoluzione, dove la rinascita creativa si intreccia con le sfide geopolitiche, delineando un futuro vibrante e inaspettato per l'arte asiatica.